北京时间4月17日，火箭队与湖人队备战即将到来的季后赛首战。两队的较量定于19日早上8:30开战，备受球迷期待。湖人队拥有詹姆斯和东契奇这样的超级明星，休斯敦火箭队本赛季则通过交易引入了杜兰特，希望能借此在季后赛中走得更远。
回顾上赛季，火箭队在季后赛中因为缺乏巨星和经验而遭遇挫折。因此在本赛季，火箭队大胆出手，用杰伦·格林、狄龙·布鲁克斯等球员以及多个选秀权从太阳队换来了杜兰特。尽管火箭与上赛季战绩相同，均为52胜30负，并且在西部排名第五，无主场优势，但球队的整体实力依然不容小觑，尤其是在少了亚当斯和范弗里特两位核心老将的情况下。
那么湖人队的现状又如何呢？现实是，湖人队面临的伤病问题同样严峻。首发后卫东契奇与里夫斯均因伤缺席，虽然东契奇正在接受治疗，但在首轮复出似乎希望渺茫。至于里夫斯，虽然预计将在5月初复出，但距离现在还有半个多月，能否赶上第一轮与火箭的对决仍是未知。
表面上看，火箭队的整体实力似乎更强，面对只有詹姆斯一位全明星的湖人，火箭有理由自信。但实际上，有人认为火箭可能在五六场内轻松淘汰湖人，也有人怀疑火箭将因缺乏实战经验而被湖人逆袭，甚至可能被迫淘汰出局。
前火箭队控卫约翰·沃尔在《NBA比赛时间》节目中评论道，湖人缺少东契奇与里夫斯，火箭被看作更有胜算一方。他表示，湖人想要战胜火箭的难度极大。不过，沃尔指出，实际上湖人的压力较小，毕竟他们核心球员缺阵，输球不会被寄予厚望；相对而言，火箭承受着巨大的压力。如果不能在此番对决中赢下，舆论定会将他们视作本赛季的失败者。
换句话说，沃尔的观点是：若火箭队面对单核湖人却无法轻松取胜，那这样的结果将被解读为失败。在这种情况下，火箭是否会再次进入重建阶段，似乎已成定局。
然而，比赛尚未开始，胜负仍是未知数。尽管沃尔对火箭保持一定信心，但如果火箭在与湖人交锋时“阴沟翻船”，他们将面临一个极不理想的赛季。未来赛季将如何变化无人知晓，但火箭队的交易以及休赛期的重大调整似乎是不可避免的。
